Fatal case of dichloromethane poisoning

J.P. GOULLÉ*(1), C. LACROIX(1), P. ROUVIER(2), E. VAZ(2) , B. PROUST(2)

(1) Laboratoire de Pharmacocinétique et de Toxicologie Clinique, Centre HospitalieR
BP 24 - 76083 LE HAVRE Cedex - Tél : 02 32 73 32 23 - Fax 02 32 73 32 38

(2) Institut de Médecine Légale, Centre Hospitalier Charles Nicolle, 1, rue de Gennon
76031 ROUEN Cedex - Tél : 02 32 88 82 84 - Fax 02 32 88 86 7

*Auteur à qui adresser la correspondance : Dr Jean-Pierre GOULLÉ, Laboratoire de Pharmacocinétique et de Toxicologie Clinique, Centre Hospitalier Jacques Monod, BP 24 - 76083 LE HAVRE
Tél : 023273 3223 -Fax : 023273 3238

(Reçu le 28juin 1998 ; accepté le 4 septembre 1998

RESUME

Un homme de 47 ans est retrouvé mort dans un local industriel abritant des citernes de dichlorométhane (DCM). Il procédait à l'inventaire annuel du stock de DCM contenu dans plusieurs cuves (5 à 8 000 litres de contenance) par transfert du solvant sous air comprimé dans une même cuve. Au cours de cette opération la cuve déborde, le sujet ne porte pas de protection. L'autopsie montre un aspect hémorragique diffus des muqueuses digestives, des surrénales et du foie ; du sang est présent dans la trachée.
Le DCM est identifié par GC/HS/MS (chromatographie gazeuse - espace tête - spectrométrie de masse). Une technique GC/HS/FID (chromatographie gazeuse - espace tête - ionisation de flamme) optimisée pour les dosages dans les milieux biologiques et les viscères est décrite. Elle révèle les concentrations suivantes :
* liquides biologiques (mg/l) : sang (150) - urines (2,0) - liquide gastrique (5,6)
* viscères (mg/kg) : cerveau (122) - tissu adipeux (99) -foie (44) - poumon (20) - rein (15).
Une étude de la conservation des prélèvements au cours du temps est réalisée. Elle met en évidence une production d'éthanol dans certains tissus.
Les résultats sont analysés et comparés aux rares données de la littérature.

SUMMARY

A 47-year-old mari was found dead in a factory where dichloromethane (DCM) tanks were stocked. He was inventoring the annual stock of DCM contained in several tank (5 to 8 000 liters capacity) by transferring the solvent with compressed air in a unique tank. During the operation on of the tanks overflowed and as the man did not wear any protection, he was intoxicated.
Autopsy showed digestive, suprarenal and liver bleeding blood was alsofound in the trachea.
DCM was identified by gas chromatography - head space mass spectrometry (GC/HS/MS). A gas chromatography head- space -flame ionization (GC/HS/FID) technique optimised for the quantification in biological fluids organs and viscera is described. The following concentrations we observed:
blood (150 mg/l), urine (2,0 mg/1), gastric conter (5,6 mg/l), brain (122 mg/l), fat (99 mg/kg), liver (44 mg/kg) lung (20 mg/kg), and kidney (15 mg/kg).
A study of the stability in time of DCM was carried out of these samples. It put in evidence the production of ethanol in certain tissues. The results are discussed in light of the rare existing literature.