Identification et dosage de la vératridine et de la cévadine par CLHP-SM dans deux cas mortels d'intoxication par Veratrum album
HPLC-MS determination of veratridine and cevadine in two fatal cases of Veratrum album poisoning

Y. GAILLARD*, G. PEPIN

Laboratoire d'Expertises TOXLAB - PARIS - FRANCE

*Auteur à qui adresser la correspondance : Yvan GAILLARD, Laboratoire d'Expertises TOXLAB, 18, rue André Del Sarte - 75018 PARIS - FRANCE - Tél. : (33) 01 42 62 00 30 - Fax : (33) 01 42 57 39 59

RESUME

Nous décrivons deux cas d'intoxication mortelle par ingestion de végétal. Les deux décédés ont été retrouvés dans un lac de montagne de faible altitude environ un mois après le décès. La mort par noyade a pu être exclue. L'examen macroscopique des deux estomacs a révélé un contenu rosé renfermant de très nombreux petits grains, qui ont été ultérieurement identifiés comme des graines de vératre. La vératridine et la cévadine ont été identifiées puis quantifiées par chromatographie liquide couplée à la spectrométrie de masse. Les concentrations mesurées dans le sang étaient de 0, 17 et 0,40 ng/l pour la vératridine et 0,32 et 0,48 ng/ml pour la cévadine. L'absence de toute autre substance toxique conduit à supposer que cette ingestion massive de graines de vératre est à l'origine du décès bien que les circonstances de la prise demeurent inconnues à cejour L'hypothèse d'un rite initiatique est plausible ce qui pourrait en outre expliquer l'immersion secondaire des corps.

SUMMARY

Two cases of fatal poisoning due to ingestion of plant material are reported. The corpses were found in a mountain lake about one month after post-mortem immersion. Macroscopic examination of the stomachs revealed the presence of a very large number of small blackish granules, which were later identified as seeds of a Veratrum species. Veratridine and cevadine were identified and quantified by high performance liquid chromatography - mass spectrometry. Blood concentrations were 0.17 and 0.40 ng/ml for veratridine and 0.32 and 0.48 ng/ml for cevadine. The absence of other toxic substances led us to the assumiption that this massive ingestion of Veratrum was the cause of death, though the circumstances surrounding seeds ingestion remain unknown. The hypothesis of an initiation rite, which would explain the secondary immersion of the corpses is raised.